Every year there are dogs that have died from heat stroke because they were left in a car in the sun.

Heat stroke is an emergency and requires immediate treatment. Because dogs do not sweat (except to a minor degree through their foot pads), they do not tolerate high environmental temperatures as well as humans do. Dogs depend upon panting to exchange warm air for cool air. But when air temperature is close to body temperature, cooling by panting is not an efficient process.

Even if the animal is still alive when severe heat stroke is discovered, it may not recover if it have been subjected to the heat too long. Living cells have a temperature tolerance and for most mammals that is 41.7 degrees Celsius.   At this point, cells go through a chemical change and eventually death. The longer the cell is at or above the 41.7 degree Celsius mark, the less chance that the cell will recover.

According to vetmedicine: In severe cases, the elevated body temperature triggers chemical reactions in the cells of the body - highly active cells such as brain, intestinal and liver cells are at greatest risk for heat trauma. Most heat stroke victims are dehydrated, as well, and their blood viscosity increases to the point that the heart has severe stresses placed on it in trying to pump the abnormally "thickened" blood through the blood vessels. The result is stagnation of blood, blood clotting and eventual death of tissues. Wherever a clot forms, the tissues nourished by that clogged vessel die from metabolic starvation. The dying cells give off chemicals that further damage surrounding tissues and a point is reached beyond which no recovery is possible. In some unfortunate situations where the heat stroke victim has experienced a dangerously high body temperature for a length of time such that too many brain and other body cells have been damaged, no matter what life saving measures are employed and bioprotective medications are administered, death will result.

Don’t assume the animal will be fine just because you have gotten it’s temperature down. It is critical that a vet has a chance to examine the animal to make sure it is OK.

Common situations that can set the stage for heat stroke in dogs include:

Being left in a car in hot weather

Exercising strenuously in hot, humid weather

Suffering from a heart or lung disease that interferes with efficient breathing

Suffering from a high fever or seizures

Being confined on concrete or asphalt surfaces

Being confined without shade and fresh water in hot weather

Having a history of heat stroke

Symptoms

The symptoms of heat stroke in a dog can include warm nose and foot pads, glazed eyes, heavy panting, rapid pulse, deep red or purple tongue, high temperatures, dizziness, vomiting or diarrhea. The animal may collapse or lose consciousness. It may be panting franticly.

Heat stroke begins with heavy panting, rapid puls and difficulty breathing. The tongue and mucous membranes appear bright red. The saliva is thick and tenacious, and the dog often vomits. The rectal temperature rises to 40 degrees Celsius to 43.3 degrees Celsius. The dog becomes progressively unsteady and passes bloody diarrhea.  As shock sets in, the lips and mucous membranes turn gray. Collapse, seizures, coma, and death rapidly ensue.

Treatments

In general, have someone call the vet. Take immediate measures to cool the animal down with water. You do not want the water to actually be ice-cold as it could contribute to shock if an animal were to be too suddenly exposed to the cold. Cool water is fine. Remember that the fur is going to be acting as an insulator to keep the body heat in so you do want to soak the animal if possible. If not, use wet cloths to pack the animal’s neck, ears, groin area, and overall body.

If the animal is in the sun, move it to the shade. You may need to improvise a stretcher using a blanket or a towel, depending on the size of the animal. If available, rub ice on the foot pads and the gums. Once the animals temperature is down, discontinue the cooling methods or you can produce the opposite effect and cause the animal to get chilled. Take his rectal temperature every 10 minutes. Monitor his/hers rectal temperature and continue the cooling process until the rectal temperature falls below 39 degrees Celsius

The animal will also be dehydrated at this point. Make water available to them but do not force them to drink. Their swallowing reflexes may not be working correctly at this point and the water can end up in the animal’s lungs. If available, something with electrolytes would be very helpful.

The animal should be seen by a vet as soon as is possible. Once you have cooled down the animal you should head to either your vet’s office, if it is open, or to one of the emergency vet clinics.

There are a couple of natural things you can do to assist an animal who is suffering from heat stroke:

Bach’s Rescue Remedy.

Giving the homeopathic remedy Glonoine 30C unless the animal is vomiting, then give Bryonia 30C. Place 5 pellets on the tongue.

You can also dissolve ¼ teaspoon of salt in 1 cup of water and give the animal half a dropper full every 10 minutes.

And you can applying acupressure to Spleen 6 (or SP 6.) It is located on the inside of the back legs, just above and to the front of the ankle or heal. Massage the point in a clockwise direction for about 5 minutes.

Prevention

First and foremost, do not leave any animal in a vehicle. Do not leave an animal in direct sunlight. Do not exercise or overwork an animal who is in the heat. If you are hiking with your dog, allow them to cool off in a brook or stream if there is one present. Take plenty of breaks in the shade and make sure they drink lots of water. Usually common sense will keep an animal safe. But if there is a time when your companion is overheated, taking immediate steps can mean the difference between life and death.

Some facts in terms of temperatures in the car:

According to the law here in Norway you are allowed to smash a car window if you see a dog having problems

Hvert år er det dessverre hunder som dør av heteslag fordi de blir etterlatt i bil mens sola steiker.  Ofte tenker ikke folk på at selv om man parkerer bilen i skyggen så flytter sola på seg, noe som kan bli fatalt for hunden. 

Heteslag er en nødsituasjon og krever umiddelbar behandling.

Hunder svetter ikke slik som mennesker, unntaket er potene, her har de en viss svettemulighet, ellers kjøler de seg ned ved å pese. Dette er de avhengig av for å få ut varm luft samtidig som de tar inn kjøligere luft.  Men når lufttemperaturen bli veldig nær eller mer enn hundens egen kroppstemperatur, hjelper ikke pesingen.

Selv om hunden er i live når man oppdager at den har fått heteslag, kan det i enkelte tilfeller skje at den har fått ubotelig skade om den har vært utsatt for varme for lang tid.

Levende celler har en temperaturtoleranse (for de fleste pattedyr) som er 41.7 grader Celsius.  Ved den temperaturen går cellene gjennom en kjemisk endring der de til slutt dør. Jo lenger cellen har den temperaturen eller er over dette, desto mindre sjanse er det for at cellen vil klare seg.

Ifølge vet.medisin: I de alvorligste tilfellene vil den forhøyde kroppstemperaturen utløse kjemiske reaksjoner i cellene i kroppen.  Veldig aktive celler som vi finner i hjernen, tarmene og leveren er mest utsatt for traumer. De fleste heteslag ofrene er også dehydrerte og blodets viskositet øker til et nivå der hjertet har store problemer med å pumpe dette «tykkere» blodet rundt i kroppen.  Resultatet kan bli at blodet stopper, vi får blodpropper og eventuelt vevsdød. Der hvor vi har en blodpropp vil ikke vevet som trenger blod i dette området klare seg, og etter kort tid dø.  Disse døende cellene utsondrer også kjemikalier som gir ytterligere skade til omkringliggende vev.

I enkelte uheldige situasjoner der varmen har vært farlig høy over lang tid er det blitt ubotelig skade på bl.a. hjernecellene, uansett hvilken livredning man gjør

Du kan ikke være sikker på at hunden din vil bli helt bra igjen bare fordi du har fått ned temperaturen.

Det er veldig viktig at en veterinær får undersøke dyret å sørge for at det er OK.

Vanlige situasjoner der hunden din kan få heteslag:

Bli forlatt i en bil i varmt vær

Trene hunden i varmt, fuktig vær

Hunden lider av en hjerte- eller lungeproblemer

Innesperret i område uten mulighet til å få skygge og uten vann

Symptomene

Symptomer på heteslag kan være varm nese og varme tredeputer, sløve øyne, tung pesing, rask puls, dyp rød eller lilla tunge, høy kroppstemperatur, svimmelhet, oppkast eller diaré.

Hunden kan kollapse og miste bevisstheten. Det begynner med tung pesing, rask puls og pustevansker. Spyttet blir er tykt og seigt, og den brekker seg. Kroppstemperaturen stiger fra 40 grader Celsius til 43.3 grader Celsius. Hunden blir gradvis ustø og den kan få blodig diaré.  Etter som hunden går i sjokk blir lepper og slimhinner grå, vi får en kollaps, kramper, koma og til slutt død.

Behandling:

Generelt når du oppdager en hund som har problemer så får du tak i veterinær. Og selv så begynner du å kjøle ned hunden umiddelbart, vannet skal ikke være iskaldt, dette kan gi hunden kuldesjokk.  Vannet skal holde 15 – 20 grader Celsius.  Obs at det skal ikke være iskaldt vann, dette vil gjøre at blodkarene trekker seg sammen og hunden vil ikke bli av med overskuddsvarmen.

Ikke glem at pelsen kan fungere som en isolator så det er viktig at du får vann helt inn til huden på hunden, lyske, ører og hals. Har du mulighet til å få tak på is kan du gni dette på tredeputene. Sjekk endetarmstemperaturen på hunden med jamne mellomrom (flere ganger i timen) og når den er under 39 grader Celsius stopper du med nedkjølingen.

Hunden er på dette tidspunktet også dehydrert, viktig å gi hunden mulighet til å drikke, men ikke tving den. På dette tidspunktet er det ikke sikkert at svelgereflexene fungerer slik de skal og da kan de få vann i lungene. Har ikke veterinæren allerede sett på hunden og du nå har fått ned temperaturen.  Så begir du deg til dyrlegen for en sjekk.

Det er også et par andre ting du kan gjøre i akuttsituasjonen:

Gi Bach’s Rescue remedy (noen dråper inn i munnen)

Gi det homeopatisk middelet Glonoine 30C.  5 piller rett på tungen

Eller Bryonia 30C (om hunden kaster opp). 5 piller rett på tungen.

Eventuelt ¼ ts salt i 1 kopp vann og noen dråper hvert 10 minutter.

Akupressur milt 6 (eller 6 Sp.) Det ligger på innsiden av bakbeina, like over og på forsiden av ankelen eller hælen. Masser punktet med klokken i 4-5 minutter.

Forebygging:

Veldig enkelt først og fremst å ikke etterlate hunden i bilen, ikke sykle eller trene i veldig varmt vær. Hvis du er på tur med hunden i veldig varme, la den få kjøle seg ned, eventuelt ta pauser i skyggen og selvsagt lar du den få drikke vann.

Vanlig sundt bondevett gjør at du slipper å få hunden din utsatt for heteslag. Men skulle ulykken være ute, kan rask behandling avgjøre liv eller død.

Heteslag kan utvikle seg til en sjokktilstand der det er nødvendig både å gi oksygen og væskebehandling intravenøst (drypp)

Har hunden din hatt heteslag, og den ikke har vært under veterinærbehandling skal du selvsagt ta en tur til veterinær for å få den sjekket. Andre konsekvenser av heteslag omfatter nyresvikt, spontane blødninger, uregelmessig hjerterytme og anfall. Disse komplikasjoner kan oppstå timer eller dager senere.